エスプレッソの由来と種類について|特別なエスプレッソ

■ エスプレッソという文化

小さなカップに濃厚なコーヒー。食事の後や気分をリフレッシュしたい時、一息に飲めるエスプレッソは楽しいものです。エスプレッソはイタリア発祥のコーヒーで、深炒りして細かく挽いた豆を専用のマシンで高圧蒸気を利用し一気にコーヒーのエキスを抽出した飲み方で、その名の由来はエキスプレス、つまり急行という意味です。何事にも大らかな印象があるイタリア人というのは偏見でしょうか。

■ エスプレッソマシーンが気になる

最近家庭用エスプレッソマシーンを見かけることが増えてきた。それもいろいろなメーカーから出ている。大型スーパーで売られているものから、百貨店の上のほうにあるキッチン用品フロアで扱われている少々お高めのものまで。そして肝心のエスプレッソの素になるのも、粉のインスタントコーヒーから作られるお手頃なものもあれば、ポーションタイプでさまざまなフレーバーがラインナップされている高級志向のものもあり、その幅は広い。


一度友人宅でポーションタイプのエスプレッソをいただいたことがある。

■ エスプレッソマシンは直火式に限る

エスプレッソが好きで、自宅でもよく飲んでいる。だが、普通のコーヒーはコーヒー豆を挽いた粉とペーパーがあれば、けっこう簡単に淹れられるが、エスプレッソは手間がかかる。エスプレッソマシンを買うと、１万円以上はするし、かなりかさばる。アメリカのような大きなキッチンのある家ならいいが、狭い台所では置く場所にも困る。淹れるときも、機械がシュコシュコ湯気を出して、おおげさだし、飲んだ後の機械のメンテナンスもなんだか面倒くさそうだ。


そこで我が家では直火式のエスプレッソマシンを使っている。マシンと書いたが、ヤカンといったほうが正しい。あるイタリア映画で使っているのをみて、そうかイタリア人はエスプレッソをこうやって作ってたのかと納得。

■ エスプレッソを飲みたい時間帯

エスプレッソは苦味というか渋めの味で、飲むとシャキッとしますね。この特徴を生かして、朝起きての一杯なんて良さそうです。起きぬけに濃いブラックでは胃に負担がかかるので、ミルクを入れることをおすすめします。砂糖を入れないコーヒーを朝と午後に一杯ずつ飲むと、健康にもいいということです。ただ、飲みすぎると疲れていても眠れなくなります。夕方以降はなるべく飲まないほうがいいでしょう。特にエスプレッソは午後３時までにしましょう。


午後はランチタイムか３時の休憩時間がいいですね。

■ エスプレッソを飲むということ

子供の頃は、コーヒーなんて苦くて飲めないと思っていました。かろうじてコーヒーにミルクと砂糖をたっぷり入れて飲むなら飲めましたが、コーヒーは大人の飲み物という感じでした。それが、だんだん大人になるにつれてブラックでも飲めるようになり本当の大人になったんだと勝ってに思っていました。しかし、エスプレッソという飲み物があるということはそのときはまだ知りませんでした。エスプレッソという言葉はよく聞くけど、なんだかよく分からなかったのです。


私は、海外に住んでいたことがあるので毎日のようにカフェでコーヒーを飲む機会が日本よりも多かったときがあります。